Según el hinduismo, el Ser Absoluto se manifiesta en una Creación de duración limitada que se reabsorbe de nuevo en Él de manera cíclica. De hecho, todo en el universo está sujeto a estos ciclos de tiempo. Es la teoría de los yuga («era»), según la cual existen cuatro épocas que juntas se denominan mahâyuga o «gran era» y que, al repetirse mil veces, equivalen a un día del dios Brahmâ (el equivalente aproximado a 4.320.000.000 años de cómputo humano).

Este día de Brahmâ o kalpa se inicia con la creación, en la que un universo surge del Absoluto y se generan todas las cosas; termina con la fusión en ese mismo Absoluto, disolviéndose todo tras el proceso de evolución. Viene a continuación la noche de Brahmâ, de igual duración, tras la cual todo vuelve a repetirse. Es la historia del Ser que se desarrolla en ciclos rotatorios.

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Cuando consideramos que en la India ha perdurado el hinduismo —es una de las religiones más antiguas del mundo que ha llegado hasta nuestros días— pese a haberse tenido que enfrentar históricamente a varios intentos de islamización, y cuando pensamos en la diversidad racial, lingüística y cultural de la gente que lo profesa, nos encontramos con una incógnita.

Porque la India no ha estado siempre políticamente unida. Es un territorio inmenso, siempre poblado por diferentes etnias y gobernado de forma diversa. ¿Qué es lo que aúna a su población? Evidentemente el hinduismo, que no es sólo un religión propiamente dicha, sino una filosofía y una forma de vida. Son las constantes de la cultura hindú las que han mantenido a sus habitantes con esa consciencia de ser ellos.

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La mayoría de las lenguas habladas en la India pertenecen a la primera rama de la familia del indoeuropeo, (con la excepción de las cuatro grandes lenguas del sur —kannada, támil, telugu y malayálam— de origen dravídico). Según el censo de 1992 se clasificaron en la India 1652 variedades de habla, entre lenguas y dialectos, de los que la Constitución sólo reconoce oficialmente como idiomas a dieciocho. Existen, pues, dieciocho lenguas oficiales y dos nacionales: el hindí y el inglés. El número de personas cuya lengua materna es el hindí se aproxima a los 400 millones, lo que constituye el 39% por ciento de la población. Pero el hindí lo conocen y lo hablan con fluidez también gentes de otras lenguas, con lo que esta cifra prácticamente se dobla.

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